Un equipo internacional de científicos de Estados Unidos, Reino Unido, China, Arabia Saudita y Finlandia ha logrado un avance significativo en el campo de la medicina predictiva al desarrollar un "reloj" basado en proteínas que puede predecir el riesgo de una persona de desarrollar hasta 18 enfermedades crónicas, como cardiopatías, cáncer, diabetes y Alzheimer.

Un nuevo enfoque hacia la medicina predictiva

Tradicionalmente, la medicina se ha centrado en prevenir y tratar enfermedades existentes. Sin embargo, este nuevo enfoque se orienta hacia la predicción de enfermedades antes de que aparezcan, permitiendo la adopción de medidas proactivas para mejorar la calidad de vida de las personas. El "reloj" desarrollado por los investigadores se basa en la medición de 200 proteínas presentes en la sangre, las cuales son capaces de predecir la edad biológica y, a partir de allí, el riesgo de desarrollar múltiples enfermedades crónicas.

El proceso detrás del descubrimiento

El estudio incluyó datos de 45.441 personas seleccionadas al azar del Biobanco del Reino Unido, lo que le dio al estudio una robustez estadística sin precedentes. Los científicos descubrieron que los niveles de 204 proteínas en la sangre podían predecir con gran precisión la edad cronológica de una persona. Además, al reducir la muestra a solo 20 proteínas clave, lograron una predicción casi igual de precisa. Estas proteínas, que incluyen elastina, colágeno, y otras implicadas en la respuesta inmune y la regulación hormonal, son esenciales para entender el envejecimiento y el riesgo de enfermedades.

El reloj proteínico fue validado en poblaciones diversas, como casi 4.000 participantes de un biobanco en China y casi 2.000 en Finlandia, mostrando su capacidad para predecir la edad cronológica y el riesgo de enfermedades en diferentes contextos genéticos y geográficos.

Implicaciones y futuros desarrollos

El estudio tiene implicaciones importantes para el futuro de la medicina personalizada. Aunque el "reloj" aún no está disponible para el uso masivo, su potencial para revolucionar la medicina predictiva es enorme. Según los investigadores, este reloj biológico del envejecimiento es el más potente desarrollado hasta la fecha, superando a todos los anteriores en su capacidad para identificar a quienes envejecen más rápido y tienen mayor riesgo de padecer enfermedades relacionadas con la edad.

El doctor Eduardo Arzt, investigador del Instituto de Investigación en Biomedicina de Buenos Aires (IBioBA), destacó que este trabajo es un aporte valioso en la búsqueda de biomarcadores predictores de enfermedades, aunque advirtió que en su estado actual no debe generar expectativas de tratamientos o curas prematuras, sino que se ve como una herramienta preventiva.

Además, los investigadores están explorando cómo este reloj proteínico podría ayudar a evaluar la efectividad de nuevos tratamientos médicos y están investigando los factores ambientales y de comportamiento que podrían influir en el ritmo de envejecimiento de las proteínas en el organismo.

Un avance prometedor en la lucha contra las enfermedades crónicas

Este desarrollo marca un avance significativo en la medicina predictiva, proporcionando una nueva herramienta para detectar el riesgo de enfermedades crónicas antes de que se manifiesten, lo que podría revolucionar el enfoque preventivo en la medicina global.