El Senado australiano aprobó este jueves una ley que restringe el acceso de menores de 16 años a plataformas como Facebook, Instagram y TikTok. La normativa, que busca proteger a los jóvenes de riesgos como el acoso y problemas de salud mental, contempla multas de hasta 32,5 millones de dólares para las plataformas que no cumplan con las disposiciones.

Con 34 votos a favor y 19 en contra, la ley establece una nueva categoría, denominada “plataformas de medios sociales con restricciones de edad”. Esto significa que, incluso aquellos menores que ya poseen cuentas activas, deberán ser bloqueados por las empresas responsables. La Comisión Australiana de Seguridad Electrónica será la encargada de supervisar el cumplimiento de estas normativas.

La senadora laborista Jenny McAllister defendió la medida argumentando que se busca que las plataformas "tomen los pasos necesarios" para impedir que los menores accedan a estas redes. En caso de incumplimiento, las multas serán "intencionalmente grandes" para garantizar la efectividad de la ley.

Sin embargo, la iniciativa no está exenta de críticas. David Shoebridge, del Partido Verde, alertó sobre los impactos negativos de la ley, destacando que podría afectar a jóvenes vulnerables, como aquellos del colectivo LGTBIQ+ en áreas rurales que encuentran apoyo en estas plataformas. Además, señaló riesgos para la privacidad de los usuarios, incluidos los adultos.

Amnistía Internacional también cuestionó la medida, afirmando que no ataca el problema de fondo relacionado con los algoritmos adictivos y la vigilancia masiva por parte de las plataformas.

Australia se une a países como España, que está en proceso de aumentar la edad mínima para acceder a redes sociales a 16 años, y regiones como Puerto Rico y Nueva York, que han implementado regulaciones similares. La aprobación de esta ley surge en medio de pedidos de gigantes digitales como Meta y Google, quienes solicitaron más tiempo para desarrollar sistemas de verificación de edad.