Un descubrimiento inesperado bajo el hielo de Groenlandia ha dejado asombrados a los científicos de la NASA. La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio ha logrado redescubrir, casi por casualidad, Camp Century, una base secreta estadounidense de la Guerra Fría que fue abandonada en 1967. El hallazgo ocurrió durante un estudio aéreo realizado en abril de este año, pero se dio a conocer recientemente, después de que los científicos pudieran analizar las imágenes captadas.

Durante un vuelo en el que se monitoreaba la capa de hielo de la región, el científico Chad Greene, quien se encontraba operando un radar, captó por primera vez las imágenes de la base. "Estábamos buscando el lecho del hielo y aparece Camp Century. Al principio no sabíamos qué era", explicó Alex Gardner, científico criosférico del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA. La base, que estaba enterrada bajo la capa de hielo, se encontraba a unos 160 kilómetros al este de la Base Espacial Pituffik, en la región ártica de Groenlandia.

Camp Century fue una instalación construida por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos en 1959. Esta base secreta, conocida como “la ciudad bajo el hielo”, consistía en una serie de túneles excavados en la capa de hielo, a unos pocos metros de la superficie. Durante su breve tiempo de operación, Camp Century sirvió como un sitio militar para pruebas de armas nucleares y otros proyectos relacionados con la Guerra Fría. Sin embargo, debido a los efectos del cambio climático y la acumulación de nieve, la base fue abandonada en 1967, y el paso del tiempo la dejó sepultada bajo una capa de hielo.

El radar utilizado para descubrir la base, que mide las distancias enviando ondas de radio y midiendo el tiempo que tardan en reflejarse, permitió que los expertos pudieran mapear la superficie del hielo y explorar sus capas internas. Aunque estudios anteriores habían detectado signos de la base enterrada, el radar más avanzado utilizado en abril de 2024 permitió obtener imágenes más detalladas.

En este vuelo, los científicos utilizaron el UAVSAR, un radar de apertura sintética especialmente diseñado para vehículos aéreos no tripulados. Gracias a esta herramienta, pudieron obtener mapas tridimensionales de la zona, lo que reveló por primera vez las estructuras individuales de la base. "En los nuevos datos, las estructuras individuales de la ciudad secreta son visibles de una manera que nunca antes se habían visto", detalló Greene.

El redescubrimiento de Camp Century ha abierto un sinfín de posibilidades para futuros estudios, tanto históricos como medioambientales. Los científicos ahora se enfrentan al desafío de estudiar la profundidad a la que se encuentra la base y determinar cómo el deshielo podría eventualmente dejarla al descubierto.

A pesar de las difíciles condiciones de la región, que dificultan cualquier tipo de intervención directa, los expertos de la NASA continúan monitoreando la situación. Con el cambio climático acelerando el deshielo en el Ártico, existe la posibilidad de que, con el tiempo, Camp Century resurja de su largo sueño bajo el hielo.

Este redescubrimiento no solo tiene implicaciones para la historia de la Guerra Fría, sino también para la ciencia moderna. La tecnología de radar utilizada en este hallazgo está ayudando a mapear otras áreas de Groenlandia y el Ártico, lo que podría proporcionar datos cruciales sobre el estado del clima y la capa de hielo de la región.

Camp Century representa una pieza importante en la historia de la Guerra Fría, pues fue uno de los tantos proyectos militares secretos que Estados Unidos implementó en el Ártico durante esa época. Aunque la base ya no cumple una función militar, su redescubrimiento ha permitido que los expertos en historia y ciencias del clima puedan obtener una mejor comprensión de cómo el cambio climático está afectando el medio ambiente y cómo el hielo de Groenlandia puede almacenar información crucial sobre el pasado.

Además de su valor histórico, la base subterránea también ha llamado la atención por su impacto en los estudios científicos del cambio climático y el deshielo en el Ártico. Gracias a las nuevas imágenes obtenidas con radar, se espera que los científicos continúen monitoreando el estado de la capa de hielo y el comportamiento de la región.

El equipo de científicos de la NASA ahora se encuentra en la fase de recopilación de más datos y estimaciones sobre la profundidad de Camp Century bajo el hielo. A medida que los estudios avancen, se espera que las imágenes obtenidas por radar ofrezcan más detalles sobre esta reliquia de la Guerra Fría y su futuro en el contexto del cambio climático.