El Balón de Oro de este año, entregado en París, estuvo marcado por una notable ausencia: Vinícius Jr. y los jugadores del Real Madrid, quienes decidieron no asistir en protesta ante la falta de reconocimiento al delantero brasileño. Según el club español, Vinícius era el favorito por su destacada actuación en la última temporada, especialmente en la final de la Liga de Campeones, donde su gol selló la victoria del equipo contra el Borussia Dortmund.

No obstante, el premio al mejor jugador de la temporada fue para Rodri, centrocampista del Manchester City. Vinícius Jr., quien lideró la votación popular organizada por el diario francés L’Équipe, con un 41,3% de apoyo frente al 13,5% de Rodri, fue uno de los grandes ausentes en la ceremonia. Según informaron fuentes del Real Madrid a la agencia AFP, el club cuestiona los métodos de selección y considera que tanto Vinícius como Dani Carvajal, otro nominado, fueron injustamente ignorados.

El entrenador del equipo blanco, Carlo Ancelotti, también decidió ausentarse, pese a haber sido reconocido como el mejor entrenador del año. En redes sociales, Ancelotti agradeció a sus jugadores y destacó especialmente a Vinícius y Carvajal. A su vez, Vinícius Jr. compartió en la plataforma X (anteriormente Twitter) que su ausencia podría repetirse en el futuro si fuera necesario.

La decisión del Real Madrid de no participar en el evento responde, según sus declaraciones, a un "falta de respeto" hacia el club y sus jugadores. Asimismo, la futbolista brasileña Marta se unió a la crítica y expresó en Instagram su desacuerdo con los criterios de selección, cuestionando el "mérito" de la distinción en la presente edición.

A diferencia de años anteriores, en los que el ganador se daba a conocer días antes, esta vez los organizadores mantuvieron el secreto hasta el último momento, lo que generó aún más expectación. Desde 1956, la revista France Football ha otorgado este galardón basándose en la votación de 100 periodistas especializados. Sin embargo, en el contexto de este año, las dudas y quejas sobre los criterios de selección persisten.

A pesar de las controversias, los organizadores reiteraron que todos los clubes se encontraban en las mismas condiciones y desconocían de antemano quién sería el galardonado. Sin embargo, el desplante del Real Madrid agrega una nota de tensión y abre el debate sobre la transparencia en los criterios para otorgar el codiciado premio.

El brasileño, que registró 24 goles y 11 asistencias la temporada pasada, ha sido fundamental en los éxitos recientes del Real Madrid. En 2023, también fue premiado con el Premio Sócrates por sus contribuciones humanitarias a través del instituto Vini Jr., que promueve la educación de jóvenes mediante el deporte.

La polémica edición del Balón de Oro 2024 deja interrogantes abiertos sobre el futuro de la distinción y su relación con los clubes que, como el Real Madrid, han decidido tomar una postura crítica ante los resultados.